દોહા, કતાર. તાજેતરના વર્લ્ડ કપ વિજેતાઓનો શાપ ફ્રાન્સ માટે ખાસ બનાવવામાં આવ્યો હોય તેવું લાગે છે.
દેશની રાષ્ટ્રીય ટીમ આશ્ચર્યજનક રીતે પ્રતિભાશાળી છે, પરંતુ તેને યાદગાર સફળતાઓ જેટલી જ મહાકાવ્ય સોપ ઓપેરા નિષ્ફળતાઓ પણ મળી છે. લેસ બ્લ્યુસ હંમેશા દંતકથા અને બદનામી વચ્ચેની પાતળી રેખા શોધવાનો પ્રયાસ કરતો હોય તેવું લાગતું હતું. આ એક એવો કાર્યક્રમ છે જે લોકર રૂમ કેમિસ્ટ્રીને ટેપ કરીને ભાગ્યને લલચાવવા માટે ટેવાયેલો છે જેથી તેની અત્યાચારી પ્રતિભા પાઇપલાઇનનો મહત્તમ ઉપયોગ કરી શકાય. ફ્રાન્સને ખરાબ મનના વધારાના સ્ત્રોતની જરૂર નથી.
૧૯૯૮માં રોઝ બાઉલ ટ્રોફી (ફ્રાન્સને હરાવીને) સાથે બ્રાઝિલ ફાઇનલમાં પરત ફર્યાના ચાર વર્ષ પછી, વર્તમાન વર્લ્ડ કપ ચેમ્પિયન્સને તેમની લાયકાત અપ્રસ્તુત લાગી. '૯૮ (ફ્રાન્સ), ૨૦૦૬ (ઇટાલી), '૧૦ (સ્પેન) અને '૧૪ (જર્મની) ના વિજેતાઓ પછીના ગ્રુપ તબક્કામાં બહાર થઈ ગયા. ૨૦૦૬માં ફક્ત બ્રાઝિલની ટીમ પ્લેઓફમાં પહોંચી હતી. છેલ્લી ત્રણ વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપ - ૧૦, ૧૪ અને ૧૮ - માં અગાઉના વિજેતાઓ પ્રથમ રાઉન્ડમાં કુલ ૨-૫-૨થી હતા.
આ શિયાળાના વર્લ્ડ કપમાં મોટાભાગની દોડ (અથવા ઠોકર) માટે, ફ્રાન્સ માટે શાપ વાસ્તવિક હોવો જોઈએ, જેણે 2018 નો ખિતાબ સરળતાથી જીત્યો હતો. અસંતુલિત રમતો, ઇજાઓનો વધુ પડતો જથ્થો, આંતરિક ઝઘડા અને કૌભાંડો લગભગ સતત હતા, અને લેસ બ્લૂઝ છમાંથી ફક્ત એક જ જીત સાથે કતાર સામે લંગડાયો. જ્યારે સ્ટાર મિડફિલ્ડર પોલ પોગ્બા પર દવાના માણસની સલાહ લેવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો (અને પછીથી સ્વીકારવામાં આવ્યો) ત્યારે ફ્રાન્સનું ભાગ્ય સીલ થયેલું લાગતું હતું.
ફ્રાન્સ માટે બે મેચ પછી એમબાપ્પેએ બે ગોલ કરીને વર્લ્ડ કપના નોકઆઉટ તબક્કામાં પ્રવેશ કર્યો.
પરંતુ અત્યાર સુધી, કતારમાં કન્વેયર બેલ્ટ માટે શ્રાપ કોઈ મેળ ખાતો નથી. પેરિસ સેન્ટ-જર્મન ફોરવર્ડ કાયલિયન એમબાપ્પે, 23 વર્ષીય, તેમાં કંઈ જાદુઈ નથી. શનિવારે રાત્રે, ફ્રાન્સ દોહાના કેન્દ્ર નજીકના 947 સ્ટેડિયમ - એટલે કે કન્ટેનર એરેના - ખાતે રાઉન્ડ ઓફ 16 સુધી પહોંચનારી પ્રથમ ટીમ બની, જેણે ડેનમાર્કને 2-1થી હરાવ્યું, જે અંતિમ સ્કોરથી ઘણું દૂર છે.
ફ્રાન્સે રમત પર પ્રભુત્વ જમાવ્યું અને એમબાપ્પે પોતાના શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શનમાં હતા. કોચ ડિડિયર ડેસચેમ્પ્સે સ્ટ્રાઈકરને "લોકોમોટિવ" ગણાવ્યો. એમબાપ્પેએ બે ગોલ કર્યા છે: બે વર્લ્ડ કપમાં ત્રણ અને છેલ્લા 12 કેપ્સમાં 14. તેમના કારકિર્દીના સાત વર્લ્ડ કપ ગોલ 24 વર્ષથી ઓછી ઉંમરના પુરુષો દ્વારા કરવામાં આવેલા સૌથી વધુ ગોલમાં પેલેના બરાબર છે, અને ફ્રાન્સ માટે તેમના 31 ગોલ તેમને '98 ના હીરો ઝિનેદીન ઝિદાનની બરાબરી પર લઈ ગયા. ત્રણ વખત વર્ષના શ્રેષ્ઠ ફૂટબોલ ખેલાડી.
"હું શું કહી શકું? તે એક ઉત્કૃષ્ટ ખેલાડી છે. તે રેકોર્ડ બનાવે છે. તેની પાસે નિર્ણાયક બનવાની, ભીડમાંથી અલગ દેખાવાની, રમત બદલવાની ક્ષમતા છે. હું જાણું છું કે વિરોધીઓને કાયલિયન સામે તેમના માળખા પર પુનર્વિચાર કરવો પડશે. તેમના માળખા પર પુનર્વિચાર કરો. તેમના બંધારણ વિશે વિચારો," ડેસચેમ્પ્સે શનિવારે રાત્રે કહ્યું.
આ અનોખી ફ્રેન્ચ ટીમની જેમ, Mbappe પણ અવિશ્વસનીય લાગતું હતું. વર્લ્ડ કપ માટેની તેની તૈયારીમાં PSG ખાતેની તેની ખુશી વિશે ચર્ચાઓ, તે છોડવા માંગે છે તેવી અફવાઓ અને સ્વાર્થ હતો જે ચોક્કસપણે તેના સુપરસ્ટારડમના અનિવાર્ય ઉદયને નબળી પાડશે. આ પ્રશ્નોના જવાબો અત્યાર સુધી સ્પષ્ટ છે: ડેશચેમ્પ્સે કહ્યું કે Mbappe ધ્યાનનું કેન્દ્ર અને તેના બીજા વર્લ્ડ કપનો નેતા બન્યો છે.
"મારા માટે, નેતૃત્વ ત્રણ પ્રકારના હોય છે: ભૌતિક નેતા, ટેકનિકલ નેતા, અને કદાચ આધ્યાત્મિક નેતા જે પોતાના વિચારો સારી રીતે વ્યક્ત કરે છે. મને નથી લાગતું કે નેતૃત્વનો ફક્ત એક જ ચહેરો હોય છે," ડેસચેમ્પ્સે કહ્યું. તેણે ખેલાડી તરીકે 98મા વર્ષે અને કોચ તરીકે 18મા વર્ષે વર્લ્ડ કપ જીત્યો. "કિલિયન બહુ વાચાળ નથી, પરંતુ તે મેદાન પર એક એન્જિન જેવો છે. તે એવી વ્યક્તિ છે જે ચાહકોને ઉત્સાહિત કરે છે અને ફ્રાન્સ માટે બધું જ આપવા માંગે છે."
ડિડિયર ડેસચેમ્પ્સે સંકેત આપ્યો હતો કે તે બુધવારે ટ્યુનિશિયા સામેની અંતિમ ગ્રુપ સી મેચમાં કેટલાક ખેલાડીઓને બદલી શકે છે. ફ્રાન્સ (2-0-0) જો કાર્થેજ ઇગલ્સ (0-1-1) સામે હાર નહીં પામે તો તે પ્રથમ સ્થાને રહેશે અને ઓસ્ટ્રેલિયા (1-1-0) ડેનમાર્ક (0-1-1) ને ગોલથી હરાવશે. નોંધપાત્ર ફેરફારો થઈ રહ્યા છે. જો એમબાપ્પે આરામ કરે છે, તો તે તેના ગોલ્ડન બૂટની સંભાવનાઓને અસર કરી શકે છે. પરંતુ તે લગભગ ચોક્કસપણે ફ્રાન્સને નુકસાન પહોંચાડશે નહીં. તાજેતરના અઠવાડિયામાં ઘણા મોટા ખેલાડીઓ ઘાયલ થયા હોવા છતાં, લેસ બ્લ્યુસ ફરી શરૂ થવા માટે ભાગ્યે જ રોકાયા છે.
પોગ્બાને દવાના માણસ પાસેથી તેના પૈસા પાછા મેળવવા પડશે. ઘૂંટણની ઈજાને કારણે તે વર્લ્ડ કપ ચૂકી ગયો. ચાર વર્ષ પહેલાં રશિયામાં તે ઝુંબેશમાં તેના મિડફિલ્ડ પાર્ટનર, અદમ્ય અને પ્રતિષ્ઠિત એન'ગોલો કાન્ટેને પણ બહાર કરવામાં આવ્યા હતા. ડિફેન્સમેન પ્રેસ્નેલ કિમ્પેમ્બે, ફોરવર્ડ ક્રિસ્ટોફર ન્કુન્કુ અને ગોલકીપર માઇક મેનિયનને પણ બહાર કરવામાં આવ્યા હતા. પછી પરિસ્થિતિ વધુ ખરાબ થઈ. 19 નવેમ્બર, 2022 ના રોજ, બેલોન ડી'ઓર વિજેતા કરીમ બેન્ઝેમા હિપ ઈજાને કારણે રમતમાંથી ખસી ગયો, અને ડિફેન્ડર લુકાસ હર્નાન્ડેઝે ઓસ્ટ્રેલિયા સામે તેનો ક્રુસિએટ લિગામેન્ટ ફાડી નાખ્યો.
જો તે શાપ જેવું ન લાગે, તો આનો વિચાર કરો: ફ્રાન્સે ગયા ઉનાળામાં યુરો 16 મેચમાં મોડું લીડ મેળવી અને સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડ સામે હારી ગયું. આંતરરાષ્ટ્રીય ફૂટબોલમાંથી નિવૃત્તિ લેવાનું વિચારો. મિડફિલ્ડર એડ્રિયન રાબિઓટની માતા અને એજન્ટ, વેરોનિક રાબિઓટ, કેમેરા પર એમબાપ્પે અને પોગ્બા પરિવારો સાથે દલીલ કરતા દેખાયા. આ જૂના જમાનાનું સ્વ-વિનાશક ફ્રાન્સ છે.
પોગ્બા અને તેના ભાઈને બ્લેકમેલ કરવાની વિચિત્ર મજાક હેડલાઇન્સમાં આવી, અને શરૂઆતમાં એવી અફવા હતી કે તેણે એમબાપ્પે પર જાદુ કરવા માટે એક દવાખાનાના માણસને રાખ્યો હતો. ફ્રેન્ચ ફૂટબોલ ફેડરેશન એમબાપ્પે સહિત ઘણા ખેલાડીઓ સાથે છબી અધિકારો અને સ્પોન્સરશિપમાં ફરજિયાત ભાગીદારી અંગે દલીલ કરી રહ્યું છે. તે સરળ છે. યુરોપિયન કપ પછીના એમબાપ્પેના ઉપચાર પ્રત્યે FFF પ્રમુખ નોએલ લે ગ્રેની સ્પષ્ટ ઉદાસીનતાને કારણે સ્ટાર પાસે પદ છોડવા સિવાય કોઈ વિકલ્પ રહ્યો નથી, જે હવે જાતીય સતામણી અને ગુંડાગીરીની તપાસ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતી આંતર-સરકારી એજન્સી છે.
આ દલદલ ફ્રાન્સની ગતિ ધીમી પાડતી હોય તેવું લાગતું હતું. વર્લ્ડ કપ પહેલાની નિષ્ફળતાઓમાં ડેનમાર્ક દ્વારા યુઇએફએ નેશન્સ લીગમાં બે હારનો સમાવેશ થાય છે. મહિનાઓથી ચાલી રહેલો શાપ ગયા મંગળવારે જ્યારે ઓસ્ટ્રેલિયાએ ફ્રાન્સના ઓપનરમાં નવમી મિનિટે લીડ મેળવી ત્યારે એક વાસ્તવિક સિદ્ધિ બની ગયો.
"અમે શાપ વિશે વાત કરી," તેમણે કહ્યું. "મને કોઈ વાંધો નથી. જ્યારે મારી ટીમની વાત આવે છે ત્યારે હું ક્યારેય ચિંતા કરતો નથી... આંકડા અસંગત છે.
ગ્રીઝમેન મેદાનના બંને છેડે ઉત્કૃષ્ટ દેખાવ કર્યો અને ફ્રાન્સની સફળતામાં તેનું રક્ષણાત્મક કાર્ય એક મોટો ભાગ હતું.
ફ્રાન્સે વળતો પ્રહાર કર્યો અને ઓસ્ટ્રેલિયાને 4-1થી હરાવ્યું અને 974 ના સ્કોર પર સીટી વાગી ત્યારે પણ તેઓ સંપૂર્ણ તાકાત પર હતા. એમબાપ્પે અને ઓસમાન ડેમ્બેલેએ ગોલ પર અથવા ઊંડાણથી હુમલો કરીને રમતમાં વિનાશક જોખમો ઉભા કર્યા, જ્યારે મિડફિલ્ડ ત્રિપુટી રાબિઓટ, ઓરેલિયન ચુઆમેની અને એન્ટોઈન ગ્રીઝમેન પરિસ્થિતિ પર સંપૂર્ણ નિયંત્રણમાં હતા. ગ્રીઝમેનની રમત ખાસ ધ્યાન આપવા લાયક છે. બાર્સેલોનામાં તેમનું વિચિત્ર પગલું, કેમ્પ નાઉમાં તેમનું ખરાબ પ્રદર્શન અને એટલાટિકો મેડ્રિડમાં તેમનું શરમજનક લોન પગલું ફ્રાન્સમાં તેમનું મહત્વ કે પ્રભાવ ઘટાડી શક્યું નહીં. ડેનમાર્ક સામે બંને છેડે તે શાનદાર હતો અને જ્યારે લેસ બ્લ્યુસે ડેનને રૅગ છોડી દીધો ત્યારે ચતુરાઈથી નિયંત્રણ મેળવ્યું.
પહેલા હાફમાં ઘણી બધી તકો ચૂકી ગયા પછી, શાપ શરૂ થયો છે? - ​​ફ્રાન્સે આખરે 61મી મિનિટમાં સફળતા મેળવી. Mbappe અને લેફ્ટ-બેક થિયો હર્નાન્ડેઝે ડેનમાર્કના જમણા ડિફેન્સને તોડી નાખ્યું તે પહેલાં Mbappe એ ફ્રાન્સને ગોલ કરીને લીડ અપાવી.
એન્ડ્રેસ ક્રિસ્ટેનસેનના કોર્નર પછી ફ્રાન્સે બરાબરી કરી, પરંતુ ચેમ્પિયનની સ્થિતિસ્થાપકતા ખરેખર સારી હતી. 86મી મિનિટે, ગ્રીઝમેનને ડાબી બાજુથી Mbappe પાસ મળ્યો, અને શાસક વિશ્વ ચેમ્પિયનનો શાપ સમાપ્ત થયો. Mbappeના પુરસ્કારોની સતત વધતી જતી યાદીમાં તેની હાર ઉમેરો.
"તેનું લક્ષ્ય ફ્રાન્સ માટે વર્લ્ડ કપમાં રમવાનું છે અને ફ્રાન્સને કાયલિયનની જરૂર છે," ડેસચેમ્પ્સે કહ્યું. "એક મહાન ખેલાડી, પરંતુ એક મહાન ખેલાડી એક મહાન ટીમનો ભાગ હોય છે - એક મહાન ટીમ."