યુએસ સરકારના વૈજ્ઞાનિકોએ સોમવારે જણાવ્યું હતું કે ૧૯૭૯માં ઉપગ્રહ અવલોકનો શરૂ થયા પછી આર્કટિક મહાસાગરમાં બરફનું આવરણ બીજા સૌથી નીચા સ્તરે પહોંચી ગયું છે.
આ મહિના સુધી, છેલ્લા ૪૨ વર્ષોમાં ફક્ત એક જ વાર પૃથ્વીની થીજી ગયેલી ખોપરીએ ૪૦ લાખ ચોરસ કિલોમીટર (૧.૫ મિલિયન ચોરસ માઇલ) થી ઓછો વિસ્તાર આવરી લીધો છે.
ગયા મહિને નેચર ક્લાઇમેટ ચેન્જ જર્નલમાં સંશોધકોએ અહેવાલ આપ્યો હતો કે આર્કટિક 2035 ની શરૂઆતમાં તેનો પહેલો બરફ-મુક્ત ઉનાળો અનુભવી શકે છે.
પરંતુ આટલો બધો બરફ અને બરફ પીગળવાથી સમુદ્રનું સ્તર સીધું વધતું નથી, જેમ ઓગળતા બરફના ટુકડા એક ગ્લાસ પાણી પણ ઢોળતા નથી, જે એક વિચિત્ર પ્રશ્ન ઉભો કરે છે: કોને વાંધો છે?
કબૂલ છે કે, આ ધ્રુવીય રીંછ માટે ખરાબ સમાચાર છે, જે તાજેતરના એક અભ્યાસ મુજબ, પહેલાથી જ લુપ્ત થવાના માર્ગે છે.
હા, આનો અર્થ ચોક્કસપણે પ્રદેશના દરિયાઈ જીવસૃષ્ટિમાં, ફાયટોપ્લાંકટોનથી વ્હેલ સુધી, ગહન પરિવર્તનનો થાય છે.
જેમ જેમ તે બહાર આવ્યું છે, આર્કટિક સમુદ્રી બરફના સંકોચનની આડઅસરો વિશે ચિંતા કરવાના ઘણા કારણો છે.
વૈજ્ઞાનિકો કહે છે કે કદાચ સૌથી મૂળભૂત વિચાર એ છે કે ઘટતી બરફની ચાદર માત્ર ગ્લોબલ વોર્મિંગનું લક્ષણ નથી, પરંતુ તેની પાછળનું પ્રેરક બળ પણ છે.
કોલંબિયા યુનિવર્સિટીના અર્થ ઇન્સ્ટિટ્યૂટના ભૂ-ભૌતિકશાસ્ત્રી માર્કો ટેડેસ્કોએ એએફપીને જણાવ્યું હતું કે, "દરિયાઈ બરફ દૂર કરવાથી અંધારાવાળા સમુદ્રનો પર્દાફાશ થાય છે, જે એક શક્તિશાળી પ્રતિસાદ પદ્ધતિ બનાવે છે."
પરંતુ જ્યારે અરીસાની સપાટીને ઘેરા વાદળી પાણીથી બદલવામાં આવી, ત્યારે પૃથ્વીની થર્મલ ઉર્જાના લગભગ સમાન ટકા શોષાઈ ગયા.
અમે અહીં સ્ટેમ્પ વિસ્તાર વિશે વાત કરી રહ્યા નથી: ૧૯૭૯ થી ૧૯૯૦ દરમિયાન સરેરાશ બરફની ચાદરના લઘુત્તમ સ્તર અને આજે નોંધાયેલા સૌથી નીચા બિંદુ વચ્ચેનો તફાવત ૩૦ લાખ ચોરસ કિલોમીટરથી વધુ છે - જે ફ્રાન્સ, જર્મની અને સ્પેન સંયુક્ત વિસ્તાર કરતા બમણો છે.
માનવસર્જિત ગ્રીનહાઉસ વાયુઓ દ્વારા ઉત્પાદિત વધારાની ગરમીના 90 ટકા મહાસાગરો પહેલાથી જ શોષી રહ્યા છે, પરંતુ આ માટે રાસાયણિક ફેરફારો, મોટા દરિયાઈ ગરમીના મોજા અને મૃત્યુ પામેલા કોરલ રીફનો ખર્ચ પણ ભોગવવો પડે છે.
પૃથ્વીની જટિલ આબોહવા વ્યવસ્થામાં પવન, ભરતી અને કહેવાતા થર્મોહાલાઇન પરિભ્રમણ દ્વારા ચાલતા એકબીજા સાથે જોડાયેલા સમુદ્રી પ્રવાહોનો સમાવેશ થાય છે, જે તાપમાન ("ગરમી") અને મીઠાની સાંદ્રતા ("બ્રાઇન") માં ફેરફાર દ્વારા પણ ચાલે છે.
સમુદ્ર કન્વેયર બેલ્ટમાં નાના ફેરફારો (જે ધ્રુવો વચ્ચે ફરે છે અને ત્રણેય મહાસાગરોને ફેલાવે છે) પણ આબોહવા પર વિનાશક અસરો કરી શકે છે.
ઉદાહરણ તરીકે, લગભગ ૧૩,૦૦૦ વર્ષ પહેલાં, જ્યારે પૃથ્વી હિમયુગમાંથી આંતરહિમયુગમાં સંક્રમણ કરી રહી હતી જેણે આપણી પ્રજાતિઓને ખીલવા દીધી હતી, ત્યારે વૈશ્વિક તાપમાનમાં અચાનક થોડા ડિગ્રી સેલ્સિયસનો ઘટાડો થયો હતો.
ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય પુરાવા સૂચવે છે કે આર્કટિકમાંથી ઠંડા મીઠા પાણીના મોટા અને ઝડપી પ્રવાહને કારણે થર્મોહેલાઇન પરિભ્રમણમાં મંદી આંશિક રીતે જવાબદાર છે.
બેલ્જિયમની યુનિવર્સિટી ઓફ લીજના સંશોધક ઝેવિયર ફેટવેઇસે જણાવ્યું હતું કે, "ગ્રીનલેન્ડમાં પીગળતા સમુદ્ર અને જમીનના બરફનું તાજું પાણી ગલ્ફ સ્ટ્રીમને વિક્ષેપિત કરે છે અને નબળું પાડે છે," જે એટલાન્ટિક મહાસાગરમાં વહેતા કન્વેયર બેલ્ટનો એક ભાગ છે.
"એટલા જ કારણે પશ્ચિમ યુરોપમાં સમાન અક્ષાંશ પર ઉત્તર અમેરિકા કરતાં હળવું વાતાવરણ છે."
ગ્રીનલેન્ડમાં જમીન પરની વિશાળ બરફની ચાદર ગયા વર્ષે 500 અબજ ટનથી વધુ સ્વચ્છ પાણી ગુમાવી દીધી હતી, જે બધું સમુદ્રમાં લીક થઈ ગયું હતું.
આ રેકોર્ડ જથ્થો આંશિક રીતે વધતા તાપમાનને કારણે છે, જે આર્કટિકમાં બાકીના ગ્રહ કરતા બમણા દરે વધી રહ્યો છે.
"ઘણા અભ્યાસો દર્શાવે છે કે ઉનાળાના આર્કટિક ઊંચાઈમાં વધારો આંશિક રીતે દરિયાઈ બરફના ન્યૂનતમ પ્રમાણને કારણે છે," ફેટવિસે એએફપીને જણાવ્યું.
જુલાઈમાં નેચર જર્નલમાં પ્રકાશિત થયેલા એક અભ્યાસ મુજબ, યુએન ઇન્ટરગવર્નમેન્ટલ પેનલ ઓન ક્લાઈમેટ ચેન્જ ક્લાઈમેટ પેનલ દ્વારા વ્યાખ્યાયિત કરાયેલા હવામાન પરિવર્તન અને બરફ-મુક્ત ઉનાળાની શરૂઆતનો વર્તમાન માર્ગ 1 મિલિયન ચોરસ કિલોમીટરથી ઓછો છે. સદીના અંત સુધીમાં, રીંછ ખરેખર ભૂખે મરશે.
"માનવ-પ્રેરિત ગ્લોબલ વોર્મિંગનો અર્થ એ છે કે ઉનાળામાં ધ્રુવીય રીંછમાં દરિયાઈ બરફ ઓછો થતો જાય છે," પોલાર બેયર્સ ઇન્ટરનેશનલના મુખ્ય વૈજ્ઞાનિક અને અભ્યાસના મુખ્ય લેખક સ્ટીફન આર્મસ્ટ્રુપે એએફપીને જણાવ્યું.